Le Raku est une technique de cuisson de poteries d’origine japonaise utilisée autrefois lors de la Cérémonie du Thé dont le rituel était étroitement lié à la philosophie Zen. On émaillait et on cuisait son bol avant de l’utiliser pour boire le Thé.
TECHNIQUE du RAKU
Fabrication de la poterie
On tourne, on modèle ou on sculpte un objet en terre. L’argile doit pouvoir résister aux chocs thermiques, aux variations brutales de température et pour ce faire on y incorpore le plus souvent de la chamotte ( argile cuite et broyée) ou du sable.
Séchage de la poterie
La poterie doit sécher lentement, plusieurs jours ou plusieurs semaines selon sa taille, son épaisseur et les conditions climatiques.
Première cuisson
Le séchage des pots à l’air n’en retire pas vraiment toute l’humidité. Ainsi le processus de séchage n’est-il achevé qu’au début de la première cuisson ou BISCUITAGE.
Pour une cuisson de biscuit, quelle qu’elle soit, y compris celle du raku, la montée en température doit être très lente. On cuit la poterie entre 960° et 1000°.
Émaillage
Une fois la poterie biscuitée, on va l’émailler : on la recouvre soit par trempage, soit au pinceau d’une ou plusieurs couches d’émail préparé préalablement.
L’émaillage est une étape infiniment variée et complexe du processus céramique.
La cuisson d’émail
Les émaux de raku fondent et se vitrifient généralement entre 820° et 980°.
Chaque émail a sa spécificité, sa propre température de cuisson.
La durée de cuisson varie entre 1 et 2 heures suivant la taille et le nombre de poteries enfournées.
L’enfumage
Une fois l’émail parvenu à la température désirée, on ouvre le four entre 900° et 1000° et à l’aide grandes pinces métalliques, on extrait une à une les poteries que l’on met en contact avec de la sciure dans un récipient que l’on ferme pour obtenir l’enfumage.
Pour obtenir un beau « craquelé », on va laisser les poteries à l’air avant de les enfumer. Durant cette étape, l’émail se fendille au contact de l’air froid. On les met ensuite dans une récipient en métal à l’intérieur duquel on a déjà placé un lit de sciure.
On laissera les pièces s’enfumer pendant 10 minutes environ.
On les sort et on laisse refroidir.
Les résultats peuvent varier considérablement suivant le type d’enfumage (jeu d’oxydation et de réduction en sortant la poterie de la sciure ou non, en la laissant au contact de l’air avant de l’enfumer, en arrêtant un effet obtenu par trempage immédiat dans de l’eau…).
Nettoyage
On ne découvrira réellement sa poterie qu’après un nettoyage minutieux de celle-ci afin d’enlever tout les dépôts de carbone provoqués par l’enfumage.